Anja Machielse is hoogleraar Humanisme en Sociale Weerbaarheid en bijzonder hoogleraar 'Empowerment van kwetsbare ouderen' aan de Universiteit voor Humanistiek in Utrecht.

Anja Machielse doet onderzoek naar eenzaamheid, sociaal isolement, (zelf)redzaamheid, existentiële problemen en zingevingsvragen. 
In haar werk staat het belang van sociale relaties centraal, zowel voor het persoonlijke leven als voor de bredere gemeenschap. Haar onderzoek naar ouderen is gericht op 'empowerment' en het stimuleren van sociale betrokkenheid. Wat hebben mensen nodig om 'goed' ouder te worden? Hoe kunnen we sociale insluiting van ouderen in de samenleving bevorderen? 
Ook doet zij onderzoek naar de werkzaamheid van beleid en interventies voor sociaal kwetsbare burgers en de mogelijkheden en grenzen van vrijwilligerswerk.

Anja Machielse is lid van diverse wetenschappelijke commissies: 

• De Wetenschappelijke Advies Commissie voor het programma "Een tegen Eenzaamheid' van het ministerie van VWS. 
• De Begeleidingscommissie Social Trials van ZonMW. 
• Het Expertpanel van het Fonds Wetenschappelijke Onderzoek - Vlaanderen (FWO).
• Wetenschappelijk adviseur van de gemeente Rotterdam in het kader van de eenzaamheidsbestrijding. 

Zij is lid van van diverse maatschappelijke commissies, waaronder de Adviescommissie Effectieve Sociale Interventies van MOVISIE en de Programmaraad van het kenniscentrum Utrecht Sociaal (kUS). Zij is tevens lid van de Raad van Toezicht van Avoord Zorg en Wonen. 

Anja Machielse houdt regelmatig lezingen over haar onderzoek (zie agenda). Ook geeft zij gastcolleges op andere universiteiten.